L'avorio è usato per fare bastoncini, ornamenti, gioielli, accessori per capelli, fermagli per arco, aghi, ossa, bottoni, forcine, punte di lancia, maniglie, palle da biliardo e medicine, secondo The Atlantic and Animal Azione per i diritti. L'avorio è anche usato in alcune medicine, osserva l'azione sui diritti degli animali. Gran parte della domanda di avorio proviene dalla Cina e dalla Thailandia, secondo The Atlantic.
Gran parte dell'avorio del mondo proviene dalla Repubblica Democratica del Congo. Il giornalista del New York Times Jeffrey Gettleman ha scritto che il 2013 "ha battuto il record per la quantità di avorio illegale sequestrato, a 38,8 tonnellate (pari a 4.000 elefanti morti). Le forze dell'ordine dicono che il forte aumento dei grandi sequestri indica che il crimine organizzato è coinvolto perché richiede una macchina ben oliata per trasportare grandi quantità di avorio illegale in tutto il mondo.Molte zanne sono contrabbandate in container con scomparti segreti.La crescente classe media della Cina è responsabile per il recente aumento della domanda di avorio, secondo The Atlantic. Questa impennata della domanda ha comportato un aumento del prezzo dell'avorio a oltre $ 1.000 per libbra, a partire dal 2013. L'Atlantico rileva che l'avorio elefante è il più ricercato per la sua consistenza, morbidezza e mancanza di un esterno resistente.
