"Il mondo è troppo con noi" di William Wordsworth e "Paradise Lost" di John Milton sono entrambi esempi di poesie che includono ossimori. Il poema lirico di Wordsworth si riferisce a un "sordido vantaggio" mentre Milton descrive "oscurità visibile" e "quella cattiva eminenza", tra le altre descrizioni apparentemente contraddittorie nel suo poema epico.
Un ossimoro è l'uso di due termini che si contraddicono direttamente l'un l'altro, come "cambiamento costante". Tuttavia, un ossimoro non dovrebbe essere confuso con un paradosso. Un paradosso, sebbene simile, può sembrare contraddittorio ma contiene una verità implicita ed è solitamente un gruppo di una o più frasi.
Altre poesie che includono ossimori includono "Lancillotto ed Elaine" di Tennyson, "L'invio" di Wilfred Owen e "Saggi di critica" di Alexander Pope. Molti dei drammi e dei soliloqui di Shakespeare includono l'uso degli ossimori. Forse uno dei più famosi è una frase di Romeo e Giulietta: "La separazione è un dolore così dolce".
L'inclusione di un ossimoro in poesia può creare effetti specifici e speciali. Usare termini contraddittori può indicare un'emozione profonda illustrando come possono essere confusi i sentimenti ("dolce dolore"), oppure un ossimoro può incoraggiare un lettore ad esplorare un problema complesso dando un'idea di due componenti opposte ("cupamente gay"), come in " Il Send-off. "
