La sclerosi laterale amiotrofica, nota anche come malattia di Lou Gehrig, mostra vari sintomi precoci come inciampare, lasciar cadere cose, affaticamento, disturbi verbali, crampi muscolari, contrazioni, ridendo e piangendo, afferma l'Associazione ALS. I sintomi iniziali di solito iniziano su un lato del corpo, specialmente in una mano, sulla lingua o sul viso, secondo WebMD.
L'insorgenza della malattia varia notevolmente da paziente a paziente e anche il modello di progressione è imprevedibile. Più tardi i sintomi di paralisi e debolezza muscolare sono comuni, spiega l'associazione ALS. I pazienti con sclerosi laterale amiotrofica spesso sperimentano ridere o piangere incontrollabili nelle prime fasi. La SLA si sviluppa gradualmente, interessando solo i motoneuroni.
La debolezza muscolare è il sintomo predominante, che compare nel 60% di coloro che sono afflitti, afferma l'Associazione ALS. Alla fine il paziente richiede il supporto del ventilatore in quanto i muscoli respiratori vengono compromessi. Inoltre, un ulteriore peggioramento nel camminare, parlare e mangiare può provocare lesioni gravi, malattie esasperate o morte, dichiara WebMD. Il disturbo di solito porta alla mortalità entro tre o cinque anni, anche se alcune persone durano per 10 anni o più.
Solo 1,5 su 100.000 persone acquisiscono la sclerosi laterale amiotrofica, generalmente durante la mezza età o più tardi, con gli uomini che ricevono la malattia ad un tasso leggermente più alto rispetto alle donne, osserva la WebMD. La SLA è una malattia rara. Un numero di condizioni trattabili simula la sclerosi laterale amiotrofica, richiedendo test approfonditi per una diagnosi corretta.
