L'effetto indesiderato più grave dell'uso di chinino è la trombocitopenia, che è una diminuzione della conta piastrinica, secondo LiveScience. Questa riduzione delle piastrine provoca gravi emorragie, sia all'interno che all'esterno. La condizione causa anche danni permanenti ai reni. Fortunatamente, i livelli di chinino in acqua tonica sono abbastanza bassi che la maggior parte delle persone ha bisogno di bere 20 litri al giorno per sperimentare qualsiasi problema.
LiveScience indica che l'uso originale dell'acqua tonica nel 1800 era di fornire il chinino agli individui con la malaria. Mescolare il chinino con una bevanda alcolica ha reso più facile per alcuni pazienti affetti da malaria ottenere i loro farmaci. Col passare del tempo, l'acqua tonica divenne più dolce e gli imbottigliatori abbassarono il dosaggio del chinino. Anche con i livelli più bassi di chinino in acqua tonica, in alcuni casi le persone sviluppano una reazione alla sostanza. In alcuni casi, le persone sviluppano un'allergia che consente loro di tollerare il chinino in acqua tonica, ma provoca una reazione grave più tardi nella vita se richiedono la sostanza alla forza prescrizione.
I dottori continuano a prescrivere il chinino per curare la malaria, secondo Drugs.com. Normalmente prescrivono altri farmaci antimalarici insieme al chinino. Uccide il parassita che causa la malaria; tuttavia, i medici non lo usano nella prevenzione della malaria. La Food and Drug Administration ha vietato la prescrizione off-label di chinino per crampi alle gambe, secondo LiveScience.
