L'individualismo, la riverenza per la natura, l'esotismo e l'enfasi sull'intuizione sulla ragione sono tutti elementi della poesia romantica. Alcuni poeti il cui lavoro incarna questi tratti sono William Wordsworth, William Blake, Samuel Taylor Coleridge, Percy Shelley e George Gordon, Lord Byron.
Il movimento romantico sorse come risposta al razionalismo e al materialismo incarnati nella rivoluzione industriale e nell'Illuminismo. Evitando questa razionalità, gli scrittori romantici cercarono un significato nell'emozione dell'individuo. Wordsworth notoriamente ha espresso questa idea quando ha caratterizzato la buona poesia come "il traboccamento spontaneo di sentimenti potenti". "Kubla Khan" di Samuel Taylor Coleridge è un distillato incantatorio del potere dell'artista per creare mondi individualistici, irrazionali e affascinanti.
L'ascesa dell'industria iniziò anche un processo di distruzione naturale contro cui i romantici reagirono nella loro poesia. La poesia di William Blake si scaglia contro gli "oscuri mulini satanici" della nuova industria tessile e si lamenta dei bassifondi che l'urbanizzazione di massa comporta. Wordsworth ha anche deplorato la disconnessione tra l'umanità e la natura, in particolare nel suo sonetto "Il mondo è troppo con noi". Questa enfasi sul mondo naturale è in contrasto con la poesia dell'epoca precedente, che si concentra in gran parte sul mondo delle interazioni umane.
La crescita del commercio e dei viaggi in altre parti del mondo ha ispirato anche i poeti romantici, che amavano i tesori esotici dell'Asia, dell'Europa orientale e del Medio Oriente. Poesie come "Kubla Khan" di Coleridge, "Childe Harold's Pilgrimage" di Byron, "Ode on a Grecian Urn" di Keats e "Ozymandias" di Shelley riflettono questa ossessione per l'esotico.
