Esempi di agenti atmosferici fisici sono l'incuneamento del ghiaccio, le attività delle piante e l'acqua che si muove rapidamente. Il processo deriva da effetti ambientali o movimenti della Terra.
L'esposizione agli agenti atmosferici fisici o meccanici è un processo geologico di rottura delle rocce senza modificare la loro composizione chimica, secondo l'American Geosciences Institute. L'incuneamento del ghiaccio, le attività delle piante e l'acqua che si muove rapidamente fisicamente sopporta le rocce a causa di un'estrema pressione o impatto.
- Incastro di ghiaccio Quando piccole fessure di roccia si riempiono di acqua e la temperatura scende sotto lo zero, il fluido si espande quando si congela, esercitando una pressione notevole sulla roccia. Il ghiaccio si comporta come un cuneo, allargando la fessura. All'aumentare della temperatura, l'acqua si scioglie e la roccia si contrae. L'espansione e la contrazione ripetute possono causare la rottura della roccia.
- Attività delle piante La pressione delle radici confinate di piante che crescono in fessure nelle rocce può essere tremenda. Man mano che la pianta cresce, la pressione può diventare abbastanza grande da espandere la fessura, rompendo infine la roccia. Un esempio quotidiano è l'erbaccia che cresce nelle fessure del marciapiede.
- Rapida acqua in movimento Le rocce sul fondo di un corso d'acqua possono sollevarsi per brevi periodi di tempo mentre l'acqua si muove rapidamente. Il loro impatto con altre rocce causa l'usura degli agenti atmosferici quando si rompono piccoli pezzi.
