Un'impostazione include sia l'ora che il luogo di una storia, ad esempio una casa al mattino o una città nel 1900. Ciascuna storia può avere più impostazioni mentre la trama si svolge. L'impostazione non è sempre immediatamente evidente in una storia.
Raramente le storie raccontano immediatamente al lettore dove e quando ha luogo. Invece, i suggerimenti vengono lasciati cadere per indicare al lettore l'impostazione. Alcune storie si svolgono in un ambiente molto concreto che è facilmente identificabile, come ad esempio l'esempio della casa al mattino. Queste impostazioni non sono aperte per l'interpretazione. Alcune storie sono molto più vaghe nell'ambientazione. Questa è una buona strategia per creare un pezzo senza tempo, che viene fatto ignorando le caratteristiche identificative del momento della storia. Il luogo può anche essere molto vago se l'autore non vuole limitare la storia al pubblico di una determinata località.
L'impostazione aiuta a dare al lettore un'immagine mentale della storia e aiuta a stabilire l'umore e il tema del pezzo. Le storie con temi scuri si svolgono spesso in ambienti scuri e il tempo viene spesso utilizzato per elaborare ulteriormente le impostazioni. L'impostazione può variare da molto dettagliata a molto spoglia, a seconda dell'autore. Tolkien, ad esempio, è noto per essere molto dettagliato nelle sue descrizioni delle impostazioni.
