Anche se non esiste una regola specifica riguardo al momento in cui viene stabilita l'impostazione di una storia, la descrizione di solito avviene all'inizio o poco dopo. L'impostazione aiuta a impostare l'umore, quindi uno scrittore deve rivelalo presto.
Molti scrittori considerano l'impostazione di uno degli elementi più importanti in un pezzo perché aiuta il lettore a relazionarsi alla storia, secondo About.com. Senza sapere quando e dove si svolge la storia e in quale contesto gli eventi stanno accadendo, il lettore può perdersi. La scrittrice americana Eudora Welty una volta osservò: "Ogni storia sarebbe un'altra storia, e irriconoscibile se occupasse i suoi personaggi e trama ed accadesse da qualche altra parte". Allo stesso modo, se il lettore non conosce presto l'ambientazione della storia, non sta necessariamente vivendo la storia che l'autore ha inteso.
