Alcuni esempi di liquidi altamente viscosi sono oli, miele, glicerina, catrame e acido solforico. La viscosità è la capacità delle sostanze, in particolare dei fluidi, di resistere al flusso. Può anche essere indicato come la misura della capacità di un liquido di resistere alla deformazione da stress estensionale.
La comprensione generale della viscosità è che si riferisce allo spessore o alla sottigliezza di un fluido. La viscosità è determinata dall'attrito tra le particelle di un fluido. La forma e le dimensioni di queste particelle influenzeranno il livello di viscosità nel fluido. Ci sono altri fluidi che non hanno alcuna resistenza o viscosità, e sono chiamati fluidi ideali.
La viscosità può essere misurata con un reometro. In assenza di questa attrezzatura, gli ingegneri mettono una palla in un contenitore pieno del liquido particolare e lasciano che la palla percorra il fluido e misura il tempo impiegato dalla palla per raggiungere il fondo del contenitore. La palla viene lanciata nel liquido a velocità diverse e un liquido Newton appropriato mostrerà la stessa viscosità anche con velocità diverse. Se un liquido mostra viscosità diverse con velocità variabili, allora sono noti come ispessimento a taglio o assottigliamento per taglio. Comprendere la viscosità dei fluidi aiuta nell'estrazione e selezione dei fluidi da utilizzare in attrezzature come i freni delle automobili.
