La fisica ottica delle telecamere è stata descritta separatamente da scienziati cinesi e greci nel 4 ° e 5 ° secolo aC, e le fotocamere digitali hanno sostituito i formati cinematografici tradizionali, a partire da settembre 2014. La prima immagine creata con una camera oscura o un foro stenopeico camera, era nel 1814, mentre il rotolo finale del film Kodachrome prodotto da Kodak uscì dalla fabbrica nel 2010.
Le invenzioni e i miglioramenti della fotocamera continuarono dall'immagine del 1814 di Joseph Niepce. Alexander Wolcott ha ricevuto il primo brevetto americano per una macchina fotografica nel 1840. La prima macchina da presa a bobina è stata inventata nel 1888 da George Eastman per la compagnia Kodak. La prima fotocamera commercializzata in serie si chiamava Brownie e fu prodotta per la prima volta nel 1900. La fotocamera Polaroid fu avviata nel 1948, mentre la Canon introdusse la prima fotocamera digitale nel 1984.
Soggetti delle fotografie sul film finale del film Kodachrome includono Robert de Niro, il cineasta indiano Aamir Khan, Amitabh Bachchan e diverse fotografie della vita quotidiana in India, New York e Parsons, Kan. Il fotoreporter del National Geographic Steve McCurry ha consumato la finale rotolo di film Kodachrome nell'estate del 2010, e Parsons, Kan., è la città in cui è stato sviluppato il tiro finale.
A partire dalle statistiche del 2012, quattro su cinque fotocamere digitali inviate dai membri della Camera and Imaging Products Association erano modelli compatti a ottica fissa. I dati relativi alle vendite a ottobre 2013 indicano che il 70% di tutte le fotocamere vendute sono fotocamere digitali compatte.
