Il presidente Barack Obama è figlio di un matrimonio bi-razziale tra Ann Dunham del Kansas e Barack Obama, Sr., nata in Kenya. Obama è nato alle Hawaii il 4 agosto 1961. Ha avuto pochi contatti con suo padre quando era giovane a causa del divorzio dei suoi genitori e del ritorno del padre in Kenya. Obama e la sua famiglia si sono trasferiti in Indonesia nel 1965.
All'età di 10 anni, Obama tornò alle Hawaii, poiché sua madre si sentiva che vivere in Indonesia era troppo pericoloso per un bambino. Mentre tornavano alle Hawaii, il padre di Obama visitò e i due passarono l'unica volta insieme prima della morte di suo padre nel 1981. La nonna materna di Obama lo allevò e lo vide durante la sua scuola superiore all'Accademia Punahou, dove Obama era uno dei soli tre studenti neri .
Dopo la laurea, Obama ha studiato all'Occidental College di Los Angeles prima di trasferirsi alla Columbia University di New York City. Si è laureato in Columbia nel 1983 con una laurea in scienze politiche. Poi si è trasferito a Chicago e ha lavorato come organizzatore della comunità. Mentre viveva a Chicago, viaggiò in Kenya e visitò i parenti. Nel 1988 è entrato alla Harvard Law School, dove ha incontrato la sua futura moglie Michelle Robinson. È diventato il primo redattore afro-americano della "Harvard Law Review" e si è laureato con lode nel 1991.
