Jacques Cartier era un esploratore francese che rivendicò parti del Canada per la Francia durante la sua esplorazione del Nord America nel 1534. Fu responsabile della mappatura del Golfo di Saint Lawrence e del fiume San Lorenzo, entrambi situati nella parte nord-orientale dell'area oggi conosciuta come Quebec.
Jacques Cartier è nato il 31 dicembre 1491 a Saint-Malo, in Bretagna, parte della Francia moderna. Nel 1534 fu invitato dal re di Francia, il re Francesco I, a esplorare la costa orientale del Nord America, un viaggio iniziato il 20 aprile 1534. Oltre al Quebec, esplorò anche le terre dell'odierna Terranova , le isole Magdalen e la baia di Gaspé.
Dopo essere tornato in Francia, Cartier intraprese un altro viaggio in Nord America a partire dal 19 maggio 1535, arrivando a Sainte-Marie Sault nell'autunno di quell'anno. Durante questo viaggio, Cartier credeva di aver trovato il passaggio a nord-ovest.
Un terzo viaggio in Canada avvenne nel 1541 e nel 1542. Durante questo viaggio, cercò il leggendario Regno di Saguenay e stabilì un insediamento permanente sul fiume San Lorenzo che aveva precedentemente mappato. Nessuna delle due missioni ha avuto successo. Cartier morì il 1 settembre 1557 a Saint-Malo.
