Gli indiani irochesi sono membri di un gruppo di tribù native americane, a cui i coloni europei si riferivano come le "Sei nazioni". Questa confederazione di tribù originariamente occupava un'area vicina al lago Ontario a New York, ma in seguito estese il suo dominio in parti della Pennsylvania e dell'Ohio.
Uniti per lingua e cultura distinta, inizialmente gli indiani irochesi includevano solo cinque tribù: i Cayuga, i Mohawk, gli Oneida, Onondagas e Senecas. Gli studiosi non sono sicuri quando queste tribù si unirono per la prima volta, ma molti credono che questo patto sia stato stabilito entro la metà del 16 ° secolo.
Quando i Tuscarona si unirono alla confederazione nel 1722, le tribù divennero conosciute collettivamente come la Haudenosaunee, che si traduce come "popolo della longhouse". L'immagine della longhouse era usata per simboleggiare l'unità politica e culturale dei popoli Haudenosaunee.
Durante il 17 ° secolo, gli indiani irochesi furono coinvolti in una serie di conflitti armati con i francesi, che sono a volte indicati come Beaver Wars. Questi conflitti hanno avuto origine nel commercio delle pellicce e hanno comportato notevoli guadagni territoriali per la Haudenosaunee.
Il primo sputo tra le Sei Nazioni ha avuto luogo durante la Rivoluzione Americana, quando la tribù Oneidas ha unito le forze con le forze ribelli e le nazioni rimanenti hanno combattuto dalla parte degli inglesi.
