Le tigri bianche sono molto rare, grazie al loro colore unico a un gene recessivo difettoso presente in circa 1 su 10.000 tigri. Questo gene induce anche loro ad avere gli occhi blu piuttosto che i normali occhi gialli o verdi trovati nella maggior parte delle tigri del Bengala.
Per produrre una tigre bianca, entrambi i genitori devono portare il gene recessivo. Tuttavia, la popolazione della tigre del Bengala è in calo, rendendo sempre più improbabile che una tigre bianca appaia in modo naturale. A partire dal 2014, l'ultima tigre bianca selvaggia è stata colpita e uccisa nel 1958. Le tigri bianche sono principalmente ospitate in zoo e santuari per animali che li proteggono dai cacciatori di trofei o dai bracconieri alla ricerca di animali esotici.
Sebbene esistano programmi di riproduzione in cattività per la produzione di tigri bianche, poiché tutte le tigri bianche viventi discendono da un singolo cucciolo di tigre prigioniero, la consanguineità è un grave rischio e alcuni difensori della fauna selvatica hanno definito la pratica moralmente discutibile.
Come altre tigri del Bengala, la tigre bianca preferisce occupare un vasto territorio, contrassegnato con urina e segni di artigli per mettere in guardia altri predatori. Le tigri maschi tendono a tollerare che il territorio si sovrapponga alle femmine, ma cercano e scacciano i maschi offesi. Mentre è bello, la loro colorazione bianca mette le tigri bianche in grave svantaggio quando cacciano o acquistano territorio in quanto sono meno ben mimetizzati.
