Philip B. Downing è noto per un certo numero di brevetti, tra cui la cassetta delle lettere di strada del 1890, il precursore della moderna casella postale. Il design di Downing presentava una semplice scatola a quattro gambe con una porta metallica incernierata per inviare la posta in uscita. Questa invenzione ha semplificato il processo di posta per molte persone.
La cassetta delle lettere di Philip Downing ha influenzato e ampliato il sistema postale negli Stati Uniti. Ha anche brevettato un interruttore della ferrovia elettrica che consentiva ai lavoratori di spegnere treni specifici quando necessario. Il suo design ha influenzato i successivi inventori che hanno creato interruttori elettrici in grado di controllare le luci in edifici come case e uffici.
