Il telefono di Alexander Graham Bell è stato il primo nel suo genere a ricevere un brevetto negli Stati Uniti e ad ottenere un successo commerciale diffuso. Bell era interessato al suono a livello concettuale e usava un'osservazione sul suono che riecheggiava da un pianoforte all'altro per sviluppare la tecnologia che rendeva possibili le telefonate.
Ampiamente riconosciuto come l'inventore del telefono, Alexander Graham Bell era figlio di una madre sorda e, secondo il Telegraph, suo padre inventò il primo alfabeto fonetico internazionale. L'interesse concettuale di Bell per le onde sonore lo portò alla brillante consapevolezza che la voce umana poteva essere trasmessa attraverso lo spazio. Insieme al suo assistente Thomas Watson, Bell fece la prima telefonata di successo nel 1876, dicendo: "Signor Watson, vieni qui, ti voglio". Bell aveva 29 anni e Watson aveva solo 22 anni.
Secondo AT & T, la storia in cui Bell è appena riuscita a ottenere il brevetto prima di un concorrente non è completamente vera. Il brevetto di Bell per il telefono era per una macchina funzionante, mentre l'altro brevetto in questione, depositato da Elisha Gray, era per un concetto che non era ancora venuto a buon fine. Tuttavia, il brevetto di Bell non fu il primo del suo genere per questo tipo di macchina; un uomo di nome Antonio Meucci aveva brevettato un dispositivo chiamato teletrofono nel 1871, ma non poteva permettersi di rinnovarlo.
