Dopo la morte di suo figlio, Leland Stanford ha allestito tutti i suoi soldi per andare alla Stanford University, che ha contribuito a creare, ai minatori della California e della ferrovia. Oltre al i soldi che Stanford ha dato, ha donato la sua fattoria di 8.000 acri alla scuola per l'allevamento di cavalli con la clausola che nessuna terra sarebbe mai stata venduta.
La scuola che Leland e sua moglie costruirono in memoria del loro figlio, morto a 15 anni, era diversa dalle altre scuole del suo tempo. Stanford ha permesso le donne dal primo giorno e non si è allineato con una setta religiosa, che era anche unica per il periodo di tempo.
