Le nuvole Stratus sono nuvole di basso livello, grigie, simili a nebbia che spesso coprono l'intero cielo. Sono uniformi, spesso formando scaffali bassi che portano a giornate nuvolose con precipitazioni minime o nulle . Le nuvole Stratus non si verificano sopra i 6.000 piedi, e anche se spesso assomigliano alla nebbia, queste nuvole non arrivano fino a terra.
Le nuvole Stratus si formano quando il vento spinge l'aria calda e umida più in alto nell'atmosfera, dove le temperature sono più fresche. Quando l'aria umida si raffredda, si espande e diventa ancora più umida. L'aumento di umidità provoca la condensazione del vapore acqueo intorno ai detriti nell'atmosfera per formare nubi visibili. Le nuvole Stratus sono spesso visibili dopo sollevamenti di nebbia a livello del suolo.
Le nuvole Stratus formano anche ibridi con altri tipi di nuvole. Le nubi di Nimbostratus sono molto simili nell'aspetto allo Stratus ma producono precipitazioni più costanti. Quando l'aria umida si solleva molto in alto nell'atmosfera, si formano nubi cirrostrate. Le nubi di Cirrostratus sono così alte che sono associate a cristalli di ghiaccio piuttosto che a precipitazioni liquide. Le nubi di Cirrostratus appaiono come un leggero velo bianco nel cielo o possono essere completamente invisibili da terra, con solo un alone o uno spettro che indica la loro presenza.
Le nuvole stratocumulo si formano come nubi cumuliformi ma si appiattiscono come uno strato. Lo stratocumulo è una delle nuvole più comuni nelle regioni temperate del mondo.
