Le nuvole che sembrano batuffoli di cotone sono chiamate cumuli. Si formano quando l'aria calda e umida sale. Mentre questa aria sale, si raffredda, condensandosi in goccioline d'acqua che diventano nuvole gonfie. I cumuli si sviluppano dal basso verso l'alto.
Il fondo dei cumuli è piatto e in genere si trova a circa 3.000 piedi da terra. Mentre il cumulo cresce in altezza, può produrre tempo tempestoso. Cumulus congestus e alte nubi cumuliformi sono nubi cumuliformi che si sono sviluppate verticalmente ma non sono ancora diventate temporali. Se l'atmosfera diventa più instabile e si accumula più umidità, questi alti cumuli diventano nuvole cumulonembi. Le nuvole cumulonimbus possono produrre pioggia intensa, neve, grandine, fulmini e trombe d'aria.
