Prima che una cellula possa iniziare la mitosi, deve crescere e creare proteine, RNA e copie del DNA. Queste attività si verificano in uno stadio del ciclo cellulare chiamato interfase.
L'interfase è la fase più lunga del ciclo cellulare ed è divisa in tre fasi principali. La prima fase è chiamata fase G1. Nella fase G1, la cellula aumenta la sua massa e il numero di organelli cellulari. La fase S si verifica dopo la fase G1 ed è il periodo durante il quale il DNA viene copiato. La fase G2 si verifica poco prima della mitosi. È una fase in cui la cellula continua a crescere e produce più proteine.
Una volta completata l'interfase, inizia la mitosi. Durante la mitosi, la cellula divide il contenuto del nucleo tra due cellule figlie. I cromosomi si formano durante la profase e l'involucro nucleare si dissolve. Questi cromosomi si spostano nel mezzo della cellula durante la metafase, seguito dal processo di separazione delle copie dei cromosomi durante l'anafase. Lo stadio finale della mitosi è la telofase, che comporta la formazione di due involucri nucleari attorno ai due gruppi di cromosomi.
La mitosi è seguita da uno stadio del ciclo cellulare noto come citochinesi. Durante la citochinesi, la cellula divide gli organelli e il citoplasma tra le due nuove cellule figlie, completando il processo di divisione cellulare.
