Le cinque funzioni del sistema circolatorio umano sono il trasporto di ormoni, ossigeno e sostanze nutritive; la rimozione dei rifiuti; la stabilizzazione del pH dei liquidi corporei; il mantenimento della temperatura corporea; e la lotta contro le infezioni. Combattere le infezioni si ottiene trasportando i globuli bianchi.
Il sistema circolatorio umano trasporta ogni giorno circa 2000 galloni di sangue in tutto il corpo. Questo sangue viene pompato attraverso quasi 60.000 miglia di vasi sanguigni. L'uomo adulto medio ha da 5 a 6 litri di sangue, costituito da globuli rossi, plasma, piastrine e globuli bianchi. Oltre a muovere il sangue sul corpo, il sistema circolatorio aiuta anche a muovere la linfa, un fluido chiaro che aiuta il corpo a liberarsi di materiale indesiderato.
I vasi sanguigni, il cuore e il sangue costituiscono la componente cardiovascolare del sistema circolatorio umano. Questa parte del sistema include la circolazione polmonare, un anello presente nei polmoni che ossigena il sangue. Anche il sistema di circolazione sistemica fa parte del componente cardiovascolare del sistema circolatorio. Trasporta il sangue ossigenato in tutto il resto del corpo. Il sistema circolatorio polmonare rimuove anche il sangue che è stato esaurito di ossigeno dal cuore e lo invia ai polmoni.
