L'efficienza cardiovascolare è una misura di quanto efficacemente il sistema circolatorio fornisce ossigeno al resto del corpo attraverso il flusso sanguigno. Può essere misurato in diversi modi, tra cui contare i battiti al minuto e calcolare il volume massimo di ossigeno che può essere consumato durante l'esercizio di un individuo.
Il conteggio dei battiti al minuto è un modo semplice ed efficace per misurare l'efficienza cardiovascolare. L'obiettivo è confrontare il BPM di un individuo a riposo (bassa attività) con il suo BPM durante l'esercizio (attività elevata). Questo mostrerà quanto il cuore stia funzionando sotto stress e può essere espresso come il rapporto tra BPM a bassa attività e BPM ad alta attività. Questo può essere paragonato ad un rapporto standard o ai risultati passati di una persona durante esercizi simili. Il metodo BPM è un modo efficace per monitorare il miglioramento di una persona nell'efficienza cardiovascolare nel tempo.
Un metodo più preciso per misurare l'efficienza cardiovascolare consiste nel misurare il volume massimo di ossigeno che il corpo sta consumando alla frequenza cardiaca massima di un individuo. Il soggetto deve per prima cosa raggiungere la sua frequenza cardiaca massima, e ciò si ottiene eseguendo un esercizio prolungato del tapis roulant fino a quando il valore BPM della persona non aumenta più. A questo punto, lui o lei sta consumando il massimo volume di ossigeno possibile, e il suo cuore lo sta consegnando al corpo alla massima velocità possibile. Allo stesso BPM, una persona con più alta efficienza cardiovascolare fornirà più ossigeno di una persona con minore efficienza cardiovascolare. Ciò significa anche che la persona con una maggiore efficienza cardiovascolare può erogare la stessa quantità di ossigeno attraverso il flusso sanguigno a un BPM inferiore rispetto alla persona con una minore efficienza cardiovascolare.
