Gli indiani Maidu sono nativi della California centrale e settentrionale, attorno all'area di Sacramento a est delle montagne della Sierra Nevada. Quattro gruppi di tribù native americane si formarono dopo che l'area fu stabilita intorno al 7.000 aC, e la lingua Maidu si distinse da altri gruppi intorno al 100 dC Nisenan Maidu, che si stabilì intorno a Roseville, in California, divenne giardinieri esperti che crearono ampi giardini pieni di frutti, verdure e fiori.
Le ghiande erano gli alimenti base del Nisenan Maidu. Le ghiande della valle, blu e nere erano abbondanti nella regione di Maidu, e le ghiande nere venivano spesso scambiate come denaro. I pesci che nuotavano nei fiumi Sacramento, Americano, Piuma e Orso venivano catturati dal Maidu e mangiati freschi, scambiati, essiccati e immagazzinati. Il salmone e lo steelhead erano il pesce base.
I quattro gruppi linguistici e le bande del Maidu erano Nisenan, Mountain, Konkow e Mechoopda. La band dei Mechoopda viveva vicino a Chico, in California. Le storie di creazione di Mechoopda includono una storia di una zattera che portava Kodoyampeh, o Earth Maker, e una tartaruga che arrivò a terra e creò un terreno soffice e fertile. Una grande depressione nella Terra ha segnato questo luogo tradizionale fino a quando i processi agricoli hanno distrutto il sito nel 20 ° secolo.
I cacciatori e gli insediamenti di pelli europei iniziarono negli anni 1820 e continuarono a crescere fino al 1850 dopo che John Sutter scoprì l'oro a Sacramento. Le malattie portate dai coloni europei hanno ridotto la popolazione di Maidu, anche se molte tribù vivono ancora nei dintorni di Roseville e Chico, in California.
