L'era paleozoica ha visto cambiamenti nei paesaggi della Terra, forme di vita e atmosfera nel corso di diversi milioni di anni. Sulla terra, sul mare, sotto la superficie e nei cieli, il cambiamento avvenne nei sei distinti periodi che comprendevano l'Era Paleozoica. I primi periodi paleozoici introdussero molte specie vegetali, mentre periodi successivi portarono invertebrati, dinosauri e uccelli.
Il primo e più antico periodo Paleozoico, chiamato periodo Cambriano, esisteva tra 542 e 488 milioni di anni fa. Questo periodo ha introdotto specie di piante acquatiche e piccoli organismi unicellulari, tra cui funghi e batteri. Questi organismi vivevano principalmente in ambienti marini. Oltre 35 tipi di animali sono emersi durante il periodo Cambriano, apparendo in forme base. Questi organismi si sono evoluti ulteriormente durante il successivo periodo Ordoviciano. L'era Ordoviciana ha caratterizzato l'espansione della biodiversità e la complessità delle forme di vita. Durante il medio periodo del Paleozoico, gli organismi apparvero sulla terra oltre all'acqua. Durante il Siluriano e il primo periodo devoniano emersero piante vascolari senza foglie, insetti, artropodi e altri invertebrati; più tardi nell'era Devoniana, anfibi e rettili vivevano sulla terra e in mare. Oltre alla flora e alla fauna, le terre della Terra sono cambiate anche durante l'era Paleozoica. Mari poco profondi coprivano ampie superfici di continenti esistenti. Le masse di terra presentavano superfici rocciose, costituite principalmente da rocce sedimentarie. Le catene montuose apparvero durante questo periodo, formando da un'azione incessante delle placche tettoniche.
