Mansa Musa era imperatore dell'Impero del Mali nel quattordicesimo secolo. È famoso per essere stato il primo sovrano musulmano in Africa occidentale a compiere il viaggio verso la città santa della Mecca, a quattromila miglia di distanza.
Musa divenne imperatore nel 1312. Ricevette il nome di Mansa, che significa re, alla sua incoronazione. Mansa Musa, un devoto musulmano, intraprese il suo pellegrinaggio nel 1324 accompagnato da un seguito di migliaia di servitori, oltre a una notevole quantità d'oro dalle miniere dell'Africa occidentale. Ha donato molto di questo oro alla gente dei luoghi visitati dalla sua spedizione, che ha portato l'impero del Mali e Mansa Musa all'attenzione dei leader islamici ed europei. Poco dopo, Spagna, Italia e Germania hanno iniziato ad aggiungere al Mali le loro mappe del mondo, spesso con riferimenti a Mansa Musa.
Al termine del suo pellegrinaggio, Musa tornò a casa con un numero di studiosi arabi, burocrati governativi e architetti. La notorietà generata dal viaggio di Mansa Musa incoraggiò l'aumento del commercio e l'immigrazione di studiosi, poeti e artigiani, i cui contributi portarono l'impero del Mali a diventare un centro culturale nel mondo musulmano.
Mansa Musa governò per 25 anni e morì nel 1337, succeduto da suo figlio.
