L'età della pietra iniziò 2-3 milioni di anni fa e finì intorno al 3300 aC le date per l'inizio e la fine dell'età della pietra sono le gamme perché la definizione dell'età si riferisce agli strumenti che sono stati sviluppati in tempi diversi in tutto il mondo.
L'età della pietra può essere ulteriormente suddivisa in periodi, sebbene esistano diversi sistemi per questa divisione. Un tipo comune di divisione è in tre periodi: il Paleolitico, il Mesolitico e il Neolitico. Altri sistemi di divisione separano l'età della pietra nel primo, medio e successivo periodo della pietra. I tempi per ciascuno di questi sistemi variano anche in base alla posizione in quanto i periodi sono definiti dallo sviluppo tecnologico piuttosto che dalle date.
