I computer sono stati inventati per rendere possibili calcoli matematici complessi e rendere le attività più semplici per gli esseri umani. Anche i computer moderni eseguono calcoli oltre alla miriade di altri compiti che svolgono. Mentre i primi computer erano semplici dispositivi, i computer moderni utilizzano tecnologie all'avanguardia e materiali avanzati per eseguire calcoli a un ritmo incredibile.
I computer moderni possono essere molto piccoli e appaiono in una varietà di prodotti moderni. Piccoli computer possono essere trovati in telefoni cellulari, macchine fotografiche moderne e automobili, dove le loro incredibili capacità matematiche aiutano a rendere la vita degli esseri umani più facile.
I computer primitivi esistono da migliaia di anni, anche se non assomigliano ai computer moderni. Completamente privo di parti mobili, i primi dispositivi di calcolo erano chiamati schede di conteggio. Queste schede presentavano linee e perline scanalate che potevano essere posizionate nelle scanalature. Tali calcolatori erano utili per tenere traccia di grandi numeri; ma presto furono inventati strumenti migliori, come l'abaco. Un abaco è una struttura di legno con palline di legno che scorrono avanti e indietro lungo aste strette. I veri dispositivi di calcolo furono inventati all'inizio del XIX secolo; ma mentre questi elaborati dispositivi erano più utili del conteggio di schede e strumenti simili, erano molto costosi da costruire.
