I computer per scopi speciali si riferiscono a computer costruiti per eseguire attività specifiche, come bancomat o lavatrici. I computer per scopi speciali includono anche sistemi per controllare aerei militari, barche, attrezzature di sorveglianza e altre applicazioni orientate alla difesa. Utilizzano sistemi operativi unici che sono fatti su misura per svolgere le loro specifiche funzioni.
Altri esempi di computer per scopi speciali includono sistemi di controllo della semaforo, simulatori di previsioni meteorologiche, sistemi di esplorazione petrolifera e computer di controllo del traffico. Questi sistemi informatici condividono caratteristiche simili, ma il loro design mira a svolgere un ruolo distinto.
Eseguono una funzione singolare, che consente loro di eliminare la memoria in eccesso e la quantità di informazioni che possono essere inviate in essa. Ciò consente ai computer per scopi speciali di operare a velocità elevate per completare il loro compito.
I computer per scopi speciali sono disponibili in varie forme. I primi modelli si concentravano esclusivamente sull'elaborazione di testi o sulle funzionalità di elaborazione dati stand-alone. Questi tipi di computer sono molto diversi dai modelli commerciali che offrono una varietà di applicazioni, come la navigazione in Internet, l'elaborazione di testi, la creazione di fogli elettronici, e-mail e giochi.
I computer per uso speciale possiedono una struttura logica e dispositivi di input /output dei dati che sono costruiti per risolvere problemi strettamente definiti in modo efficiente. I computer per scopi speciali utilizzano sistemi embedded o altre piattaforme operative esclusive per funzionare indipendentemente da altre funzioni.
