I granchi eremiti sono invertebrati marini o terrestri chiamati decapodi che vivono prevalentemente sott'acqua, con alcune specie tropicali che vivono sulla terra. Sono chiamati per la loro abitudine di vivere in gusci scavati, che devono sostituire regolarmente per adattarsi ai loro corpi in crescita. I granchi eremiti sono spazzini che vivono su una varietà di materiale organico.
I granchi eremiti sono molto vulnerabili quando non sono protetti dalle loro conchiglie. L'addome del granchio non è simmetrico e, nella maggior parte delle specie, la coda si arriccia sul lato destro del corpo. I granchi eremiti si aggrappano tenacemente ai loro gusci e i granchi eremiti possono essere uccisi se sono costretti a scappare. I granchi eremiti si ritraggono nei loro gusci di fronte a un predatore. Molte specie bloccano l'ingresso alle conchiglie con i loro artigli.
I granchi eremiti sono relativamente sociali per gli standard degli invertebrati. Vivono spesso in colonie sciolte lungo un tratto di spiaggia o mangrovie. Quando i granchi grandi scartano i loro gusci, i granchi leggermente più piccoli sono spesso in agguato nelle vicinanze per strappare i gusci abbandonati. Occasionalmente, i granchi eremiti combattono per le conchiglie di qualità, e in alcuni casi, piccole aggregazioni si verificano attorno ai granchi con gusci particolarmente degni di nota. Alcune delle più grandi specie trasportano di solito anemoni, cirripedi e altri organismi sulle loro conchiglie.
