Il fenobarbitale viene iniettato nei cavalli da corsa feriti o morenti per facilitare la transizione verso la morte, portare il coma e infine fermare il cuore del cavallo, uccidendolo in un ordine relativamente breve. C'è una grande preoccupazione in tutto gli Stati Uniti sulle condizioni in cui vengono allevati i cavalli da corsa e sulle condizioni in cui gestiscono le gare.
I cavalli da corsa spesso feriscono se stessi e i loro cavalieri durante le prove e le prove. Il numero di cavalli uccisi e feriti in incidenti ed eutanasia a seguito di incidenti ha provocato numerose polemiche su come le corse dei cavalli sono regolamentate e sugli insufficienti controlli di sicurezza applicati dai binari e dalle agenzie di monitoraggio.
Si sospetta che molti casi di ferite del cavallo e successiva eutanasia derivino dal doping, dall'abuso di analgesici legali e da altri usi di droghe. I cavalli già feriti o affetti da malattie sono a volte drogati in modo da poter correre attraverso la loro infermità, ma questi cavalli hanno molte più probabilità di subire ulteriori lesioni durante la corsa.
L'eutanasia è una pratica controversa, ma soprattutto perché viene applicata su una scala così ampia a causa della cattiva gestione dello sport delle corse di cavalli. La pratica in sé è affidabile e umana, indolore per i cavalli, ma alcuni credono che sia applicata troppo spesso per il comfort.
