I metodi per recuperare i dati cancellati includono il controllo del cestino di riciclaggio, il ripristino dei file dallo storage nel cloud, il ripristino delle versioni precedenti dei dati tramite Windows, l'uso di software specializzato per il recupero dei file e l'assunzione di un aiuto professionale. Durante il recupero cancellato i dati sono solitamente impossibili nelle unità a stato solido, è spesso possibile nei tradizionali dischi rigidi magnetici. Quando un utente elimina intenzionalmente o accidentalmente i dati in un disco rigido magnetico, i dati sono ancora presenti sull'unità finché non vengono sovrascritti.
In alcuni casi, gli utenti potrebbero credere di aver cancellato un file quando in realtà lo hanno collocato in posizione errata. Utilizzando la funzione di ricerca del sistema operativo è possibile rilevare se il file è ancora presente sul disco rigido. In Windows, i file eliminati vengono prima inviati al Cestino, dove gli utenti possono ripristinarli facendo clic con il pulsante destro del mouse sui file in questione e selezionando Ripristina. Alcuni programmi, come CCleaner, possono svuotare il Cestino quando è in esecuzione, rendendo più difficile il ripristino.
Dropbox, Google Drive e SkyDrive sono noti servizi cloud che consentono agli utenti di recuperare i dati accedendo ai rispettivi siti Web e verificando la presenza di file eliminati. Sebbene questo metodo sia simile al metodo del Cestino di Windows, i file potrebbero non essere sempre recuperabili dal cloud. In Windows 7 e versioni più recenti, gli utenti possono talvolta ripristinare i file eliminati dal Cestino facendo clic con il pulsante destro sulla cartella originale e selezionando Ripristina versioni precedenti. Gli utenti dovrebbero considerare di spegnere il disco rigido prima di tentare il ripristino; man mano che la macchina continua a funzionare, è più probabile che sovrascriva i dati. Il recupero professionale dei dati potrebbe essere necessario se i dati sono particolarmente sensibili o preziosi.
