Povertà, libertà religiosa, stampa libera, accesso all'istruzione, uguaglianza di genere, libertà politica, tortura della polizia, tratta di esseri umani e accesso all'assistenza sanitaria sono alcuni problemi dei diritti umani. I funzionari dei diritti umani ritengono che questi le questioni sono esacerbate da problemi ambientali, conflitti e urbanizzazione. Le violazioni dei diritti umani sono presenti in qualche modo nella maggior parte dei paesi a partire dal 2015, anche se i livelli di segnalazione e monitoraggio variano.
Le violazioni dei diritti umani nella storia recente includono la brutalità della polizia a Ferguson, nel Missouri, le morti di parto in paesi con scarso accesso alle cure mediche, l'asservimento e l'abuso sessuale di donne da parte dello Stato islamico, e i matrimoni forzati di giovani ragazze in Bangladesh.
Amnesty International, Human Rights Watch, World Watch Monitor e le Nazioni Unite sono organizzazioni internazionali che segnalano e indagano sulle violazioni dei diritti umani. Medici senza frontiere lavora per affrontare le disuguaglianze mediche nei paesi a basso reddito e nelle aree colpite da disastri naturali.
Le Nazioni Unite definiscono i diritti umani come diritti inerenti a tutti gli esseri umani, indipendentemente dalla loro nazionalità, luogo di residenza, sesso, origine nazionale o etnica, colore, religione, lingua o qualsiasi altro status. L'U.N. afferma che tutte le persone hanno tutti ugualmente diritto ai diritti umani senza discriminazione e che questi diritti sono tutti correlati, interdipendenti e indivisibili.
