Le arterie intasate in genere non presentano sintomi finché non provocano un infarto o ictus, riporta WebMD. Tuttavia, quando la placca arteriosa blocca almeno il 70 percento dell'arteria, i pazienti hanno riportato dolore toracico, difficoltà respiratoria, debolezza, nausea e palpitazioni cardiache, tra gli altri sintomi.
Secondo le WebMD, quando le arterie intasate causano la carotide, possono causare attacchi ischemici transitori. Gli attacchi ischemici transitori sono precursori degli ictus e causano debolezza o intorpidimento in un lato del corpo, sluring della parola e perdita della visione da un lato. Quando le arterie ostruite si formano come parte della malattia delle arterie periferiche, causano dolore alle gambe, piedi freddi e cancrena e ritardano la guarigione nei piedi, afferma WebMD.
L'accumulo di placca arteriosa peggiora attraverso un processo chiamato aterosclerosi che causa il restringimento e l'indurimento delle arterie, secondo WebMD. La causa dell'aterosclerosi è sconosciuta, ma si ritiene che sia correlata a livelli elevati di colesterolo e pressione sanguigna, nonché al fumo di sigaretta e al diabete. La placca inizia spesso ad accumularsi nelle arterie durante l'infanzia e gli anni dell'adolescenza; più tardi, spesso durante la mezza età, le arterie si restringono, si induriscono e si intasano. La placca è composta da varie sostanze che circolano nel sangue, tra cui grassi, colesterolo e calcio.
