Un'emoji composta da una signora con orecchie da coniglio rappresenta un sentimento celebrativo; un'emoji che mostra una faccia con sudore freddo rappresenta sentimenti di paura, stress o dolore; e le emoji delle stelle cadenti rappresentano vertigini. Emoji è nato in Giappone e molti significati delle emoji sono basati sulla cultura giapponese.
Emoji significa "lettera d'immagine" in giapponese. Le persone usano le piccole immagini digitali per esprimere un'idea o un'emozione nella comunicazione elettronica. Ogni emoji ha un nome ufficiale e il Consorzio Unicode approva annualmente le nuove emoji.
I significati di alcuni emoji sono cambiati nella cultura popolare e non rappresentano più il loro significato originale giapponese. Un emoji che mostrava una persona che si inchinava profondamente era in origine un segno di rispetto, ma nella cultura popolare, dal 2015, le persone usano l'emoji per ritrarre un tono curioso o riflessivo. L'Università di Miami ha adottato le mani sollevate in celebrazione come "lanciare la U" in onore degli uragani dell'Università di Miami, ma l'intenzione originale di questa emoji era esprimere gioia. Un'emoji che mostra una persona con le mani giunte rappresenta pregare o pregare nella cultura popolare, ma lo scopo originale giapponese, significava espressione di gratitudine o di scuse.
Il 16 giugno 2014 il Consorzio Unicode ha approvato diverse nuove emoji come parte di Unicode 7.0. Le nuove emoji includono un termometro, un mazzo di fiori, una montagna innevata, deserto e croce celtica.
