Ad agosto 2014, la Cina non ha avuto tsunami significativi in oltre 200 anni. Documenti storici suggeriscono che uno tsunami nel 1782 ha devastato la Cina, uccidendo 40.000 persone. Nel 1765, un'onda stimata di 27 piedi da un altro tsunami raccolse fino a 10.000 persone in mare aperto. Le mareggiate sono più comuni degli tsunami in Cina. Un'impennata si verifica quando un ciclone crea un singolo muro d'acqua.
Gli tsunami sono scatenati dai terremoti e la Cina è un focolaio di attività sismica. Mentre la Cina non è nota per gli tsunami, il paese si trova proprio ai margini della fossa di Manila. Questa trincea si estende per 800 miglia sotto il Mar Cinese Meridionale, fino alle Filippine. La regione è considerata una zona ad alto rischio per i terremoti, e l'attività sismica potrebbe innescare un enorme tsunami che sarebbe diretto verso la costa della Cina. La Cina sud-orientale ha quattro centrali nucleari vicino alla costa che probabilmente si troveranno nel percorso di uno tsunami proveniente dalla fossa di Manila, aumentando il pericolo.
Il South China Sea Tsunami Workshop (SCSTW) ha iniziato a incontrarsi nel 2007. Il SCSTW si incontra ogni anno per esaminare e discutere il rischio di tsunami per la regione. Fornisce inoltre raccomandazioni per sistemi di rilevamento e allarme precoci.
