Gli argomenti generali della sociologia comprendono lo studio dell'ordine sociale, i cambiamenti della società nel tempo e il comportamento umano individuale rispetto alla società. Argomenti specifici della sociologia includono stratificazione sociale e mobilità, ideologia e cultura, razza e immigrazione, tra molti altri. Poiché la sociologia è lo studio della società umana, i ricercatori possono scegliere quasi ogni aspetto della vita umana da esaminare in modo sociologico.
I sociologi che studiano l'ordine sociale di una società esaminano come una società è strutturata e perché. I ricercatori esaminano se determinati gruppi dominano la società e definiscono le strutture sociali, o se il consenso sociale tiene tutti in riga.
Un importante dibattito in sociologia coinvolge l'individuo contro la società nel suo insieme. I ricercatori chiedono se la società è plasmata più dalla volontà individuale di tutti i soggetti coinvolti, o se i vincoli e le motivazioni della società modellano gli individui al di là del loro libero arbitrio.
Tali questioni sociologiche globali spesso costituiscono la base di diverse scuole di pensiero all'interno della sociologia, come quelle formate da Marx e Weber, o dal funzionalista contemporaneo e dalla teoria del conflitto. Tuttavia, esistono anche molti argomenti sociologici specializzati. Ad esempio, i sociologi che esaminano la stratificazione sociale e la mobilità possono guardare una varietà di argomenti secondari ancora più specializzati che influenzano la stratificazione sociale, come i rapporti di classe, razza ed etnia, genere ed età. I sociologi prendono anche questi sottotesti insieme per esaminare come si relazionano tra loro, creando il sistema sociale.
