L'acido succinico, o succinato, è usato per produrre resine, lacche e altri rivestimenti perché il loro uso migliora la durezza e la flessibilità di queste sostanze e accorcia i tempi di essiccazione rispetto a prodotti simili che usano prodotti petrolchimici. È utilizzato nella produzione di coloranti, adesivi e sigillanti, nella fotografia, nella produzione di alcuni poliesteri e per fabbricare gli esteri utilizzati in alcuni profumi.
L'acido succinico è nei tessuti di quasi tutti gli animali e le piante, dove è una parte fondamentale del processo metabolico. È usato come additivo per regolare l'acidità negli alimenti e nelle medicine sia umane che animali. È estratto dall'ambra, prodotto sinteticamente o prodotto attraverso un processo di fermentazione. Il nome acido succinico deriva dal latino succinum, che significa ambra, ed era noto anche come "spirito d'ambra". Come integratore, l'acido succinico è usato per trattare l'artrite e altri dolori così come le vampate di calore e l'irritabilità associate alla menopausa. Le proprietà analgesiche dell'acido succinico sono alla base della secolare pratica di lasciare che i bambini della dentizione indossassero o masticassero collane di ambra. Tuttavia, non ci sono studi scientifici che dimostrino che la pratica funzioni e che le collane rappresentino un rischio di soffocamento, secondo la Science-Based Medicine.
