I batteri autotrofi includono cianobatteri, batteri dello zolfo verde, batteri viola, alofili e metanogeni. Questi batteri, insieme a diversi tipi di piante e funghi, hanno la capacità di produrre il proprio cibo attraverso la fotosintesi. Usano luce, acqua e anidride carbonica o altre sostanze chimiche per trasformare la luce del sole in glucosio, un tipo di zucchero utilizzato per produrre energia.
I cianobatteri, chiamati anche alghe blu-verdi, sono tra i tipi più comuni di batteri autotrofi. Questi organismi non sono correlati ad altri tipi di alghe, ma vivono anche in ambienti acquatici, come laghi e oceani, e producono cibo usando la luce solare. I cianobatteri, come le piante, contengono strutture cellulari chiamate cloroplasti, che consentono loro di eseguire la fotosintesi. I cianobatteri sono tra i più antichi organismi viventi sulla terra con documentazione fossile risalente a oltre 3,5 miliardi di anni. Mentre i cianobatteri creano energia utilizzando la fotosintesi, altri si affidano alla chemiosintesi per produrre il loro cibo. Secondo il National Geographic, la maggior parte dei batteri autotrofi che utilizzano la chemiosintesi vivono in profondità sotto la superficie del mare e costruiscono le loro case in acque fredde. Le infiltrazioni fredde sono essenzialmente caverne sottomarine che contengono una miscela di sostanze chimiche, principalmente idrogeno solforato e metano, che questi batteri richiedono per la chemiosintesi. La maggior parte dei batteri autotrofi vive in regioni più fredde, ad eccezione dei batteri dello zolfo verde, che prosperano nelle sorgenti calde e nelle acque calde.
