Gli scimpanzé sono mammiferi altamente intelligenti che possono imparare a usare strumenti come ramoscelli, foglie e fili d'erba per estrarre cibo e acqua. Costruiscono anche nidi fatti di foglie e rami sulle cime degli alberi per evitare i predatori di notte.
Hanno adattato una serie di meccanismi comportamentali per prosperare nel loro habitat nativo. Trovati principalmente nelle foreste pluviali, è stato osservato che gli scimpanzé usano le foglie come sonde per mangiare termiti e insetti. Masticano le foglie, sputano la pallina sdolcinata e la immergono nell'acqua, usando l'assorbenza acquisita come un modo per bere e succhiare più liquidi. Gli scimpanzé possono rompere i gusci delle nocciole spaccandole con una pietra.
Sebbene siano animali terrestri e arboricoli, gli scimpanzé sono i più comodi in cima agli alberi. Di notte costruiscono un nido su rami robusti a diversi metri da terra per proteggersi dai predatori. Vivono in un gruppo di fissione-fusione, che a volte consiste di oltre 100 individui. I gruppi sono ulteriormente divisi in unità familiari e ogni scimpanzé gode della costante associazione di giovani e anziani. Vivere insieme in una società affiatata consente loro di intimidire i predatori e di controllare e proteggere da vicino le loro fonti di cibo.
