Gli adattamenti delle scimmie includono la loro anatomia, il comportamento e l'uso degli strumenti. Gli adattamenti specifici dipendono dalla specie. Per esempio, le scimmie cappuccine, gli scimpanzé comuni, i bonobo e gli oranghi usano tutti gli strumenti. Gli scimpanzé usano bastoncini per sondare le termiti e raccogliere il miele per il cibo; usano le rocce per rompere i dadi.
Molti tipi di scimmie, specialmente quelle del Nuovo Mondo, hanno una coda prensile. Sono in grado di usare questa coda quasi come un'altra mano, che li aiuta a salire e a trovare il cibo. Alcune scimmie, come i cappuccini, pendono dalla coda mentre mangiano. Le mani stesse sono simili a uncini, permettendo loro di oscillare da un ramo all'altro. Le scimmie urlatrici hanno sviluppato grandi corde vocali che permettono ai maschi di annunciare la loro presenza, proteggendo così i loro habitat dall'invasione di scimmie rivali. Le scimmie scoiattolo secernono un muschio attraverso la loro pelliccia per contrassegnare il loro territorio. Hanno anche sviluppato cosce corte e potenti che li aiutano a saltare da un albero all'altro.
Un adattamento comportamentale delle scimmie è la loro abitudine di vivere nelle società. Ciò consente ai giovani e ai vecchi di avere associazioni strette e di prendersi cura l'uno dell'altra. Generalmente tutte le scimmie all'interno del loro gruppo hanno un ruolo che aiuta il gruppo a sopravvivere. Ad esempio, le scimmie più anziane insegnano le capacità di sopravvivenza ai giovani, assicurando che siano pronti a gestire il loro ambiente quando crescono. Lavorare come gruppo consente anche loro di evitare o intimidire i predatori.
