Un'adeguata gestione dei rifiuti solidi riduce i rischi per la salute pubblica e riduce gli impatti ambientali negativi, quali l'inquinamento atmosferico, idrico e terrestre. Alcuni metodi generalmente accettati di smaltimento dei rifiuti includono l'uso di discariche, il recupero e il riciclaggio, compostaggio, incenerimento e riduzione al minimo dei rifiuti.
I rifiuti solidi vengono generati giornalmente in grandi quantità. Le fonti di rifiuti solidi includono rifiuti domestici organici, prodotti chimici tossici da impianti industriali, rifiuti agricoli e rifiuti sanitari. Dovrebbero essere implementate adeguate tecniche di gestione dei rifiuti solidi per evitare la trasmissione di malattie infettive e prevenire la contaminazione di varie risorse ambientali. Alcune pratiche comuni che la persona media può fare per contribuire al corretto smaltimento dei rifiuti includono la separazione dei rifiuti in materia biodegradabile e non biodegradabile. Qualsiasi materiale riciclabile può anche essere accantonato per essere riutilizzato per altri scopi.
