Costruire dighe offre i risultati positivi di energia economica, maggiori opportunità di svago e controllo delle inondazioni. Tuttavia, questi risultati non sono privi di impatti negativi, poiché le dighe interferiscono con il sistema ecologico ed eliminano i benefici dell'alluvione sui terreni agricoli a valle.
Nel Pacifico nord-occidentale degli Stati Uniti, l'elettricità è economica, in gran parte a causa delle risorse fornite dall'Amministrazione del potere di Bonneville. L'acqua da dietro la Bonneville trasforma le turbine in grandi quantità di energia. I laghi creati dalle dighe offrono opportunità per molti diversi tipi di sport acquatici, tra cui pesca, canottaggio e nuoto. Queste dighe hanno salvato milioni di dollari e migliaia di vite dando agli umani il controllo delle inondazioni che un tempo distruggevano la proprietà a valle.
Le dighe hanno un effetto negativo sugli ecosistemi acquatici. I pesci, come i salmoni che dipendono dalla loro capacità di spostarsi dall'oceano a monte per la deposizione delle uova, soffrono quando le dighe bloccano il loro percorso verso i loro terreni di riproduzione. Studi scientifici sul fiume Klamath indicano che i benefici positivi della rimozione delle dighe lungo il fiume includono il ripristino del salmone in via di estinzione e il miglioramento dell'habitat delle trote. I benefici positivi della rimozione della diga superano gli effetti negativi della loro permanenza. Quando le fertili pianure alluvionali non ricevono più i loro depositi annuali di limo dalle inondazioni, diventano meno fertili. Le dighe che trattengono le inondazioni e quindi aprono le porte aumentano anche l'erosione a valle a causa dell'ondata di acqua.
