Esempi di isotopi sono O-16, O-17 e O-18. Questi isotopi possono essere usati in medicina legale, ma sono anche più precisi nella loro capacità di stabilire se una certa roccia abbia avuto origine sulla Terra, su Marte o persino su un asteroide.
Gli isotopi dell'ossigeno possono anche dire come gli oceani si sono surriscaldati o si sono raffreddati su eoni.
Il carbonio ha 15 isotopi e il carbonio 14 è famoso per essere in grado di dire l'età degli organismi. Poiché il C-14 non è assorbito da materiale morto, e poiché ha un'emivita di circa 5.400 anni, gli archeologi possono usarlo per datare fossili e ossa. Inoltre, una persona nata prima del Trattato per la messa al bando delle prove ha più C-14 nel suo corpo di una persona nata dopo l'entrata in vigore del trattato. Ciò è dovuto alla quantità di isotopi rilasciati nell'atmosfera dalle bombe nucleari.
Altri isotopi utili sono il cesio 137, usato nel trattamento del cancro. Krypton-85 è utilizzato nelle spie luminose di impianti stereo, lavatrici e altri elettrodomestici. Viene anche utilizzato per misurare i livelli di inquinamento e polvere nell'atmosfera e per misurare lo spessore di plastica, gomma, carta e altri materiali.
Il tritium è un isotopo dell'idrogeno ed è usato per far risplendere cose come orologi e orologi da polso al buio.
