Lo spessore della crosta terrestre varia in base alla posizione e varia da 1 a 80 chilometri di spessore. La crosta continentale è in media 50 chilometri di spessore, mentre la crosta oceanica raggiunge in genere non più di 20 chilometri di spessore .
La crosta terrestre è la più esterna dei suoi tre strati principali. Si appoggia sopra uno strato di roccia semisolido noto come mantello, che circonda il nucleo della Terra. La crosta ha strati oceanici e continentali. Lo strato continentale è in genere più vecchio e più spesso della crosta oceanica. La crosta oceanica si rinnova continuamente affondando nel mantello e riformando attraverso un processo chiamato subduzione.
