I principali elementi in plastica includono carbonio, ossigeno, idrogeno e cloro. Alcune materie plastiche possono contenere anche zolfo, a seconda di come sono fatte.
Le materie plastiche sono in genere a base di carbonio. Gli atomi di carbonio sono collegati ad altri elementi e quando la connessione di altri elementi con carbonio risulta in lunghe catene, la plastica è un termoplastico. Qualsiasi materiale plastico che può essere fuso è un termoplastico.
Spesso, gli additivi vengono messi in una miscela di plastica. Questi additivi possono includere lubrificanti, antimicrobici, antiossidanti o ritardanti di fiamma. Questi additivi conferiscono alla plastica una proprietà specifica e possono proteggere la plastica da danni causati da acqua o calore e renderla resistente ai batteri.
