Secondo la gerarchia dei bisogni di Abraham Maslow, un bisogno fisico è qualcosa di fondamentale per la sopravvivenza alla sopravvivenza del corpo umano. Maslow elenca i bisogni fisici di base come acqua, aria, cibo, calore, sesso, sonno e smaltimento dei rifiuti corporei.
Oltre ai bisogni fisici, ci sono quattro livelli di bisogni nella gerarchia dei bisogni: sicurezza, sociale, stima e autocoscienza. Fino a quando non vengono soddisfatti i bisogni fisici di base del corpo umano, Maslow sottolinea che tutti gli altri bisogni diventano discutibili.
Sebbene parti della gerarchia dei bisogni di Maslow siano state criticate dagli esperti, vi è poco disaccordo sul fatto che esistano bisogni fisici di base del corpo umano per la sopravvivenza. Senza acqua, aria, calore, cibo e smaltimento dei rifiuti corporei, una persona muore. Sebbene il sesso non sia necessario per la sopravvivenza individuale, è cruciale per la sopravvivenza di una specie.
Il bisogno fisico non deve essere confuso con la dipendenza fisica, che è un termine psicologico usato in riferimento alla dipendenza e il corpo che diventa così abituato al consumo di una sostanza che diventa fisiologicamente dipendente da esso per funzionare correttamente. Anche se una dipendenza fisica può presentarsi come un bisogno fisico, è semplicemente il risultato di una dipendenza e non un requisito reale per la sopravvivenza.
