Alcuni titoli per i leader islamici tradizionali includono il califfo, l'imam, lo sceicco, il muftì, il mujtahid e l'allamah. I titoli di "Ayatollah" e "Grande Ayatollah" esistono solo nella setta sciita dell'Islam.
I leader religiosi islamici arrivano in una varietà di tipi a causa dell'assenza di una struttura gerarchica organizzata, come una chiesa nel cristianesimo. L'Imam è la posizione di leadership più popolare nell'Islam. Denota uno che guida il culto e offre consigli all'interno di una comunità nella setta sunnita. Gli sciiti, d'altra parte, credono che gli Imam siano discendenti di Maometto. Il califfo si riferisce alla suprema figura religiosa e politica in un califfato, uno stato sovrano che abbraccia l'intera nazione musulmana, chiamata "Ummah". Non c'è stato un califfo da quando Abdulmecid II nel 1924.
