Alcuni esempi di status symbol includono abiti e accessori firmati, piscine domestiche, vini pregiati, guida un'auto con interni in pelle e persino seguire una dieta salutare o andare in palestra. Essere semplicemente " beh "può essere uno status symbol perché le iscrizioni alla palestra, gli integratori alimentari, i prodotti biologici e le cure termali hanno tutti un costo finanziario considerevole.
I simboli di stato tendono a essere elementi poco pratici o superflui, spesso acquistati per il solo scopo di appartenere o, almeno, per provare un senso di appartenenza a uno strato sociale più elevato. Possedere un veicolo sportivo che è sempre e solo usato per la guida in periferia è un esempio comune di status symbol, come lo è il casual abbigliamento da tempo freddo di capispalla altamente costosi e altamente tecnici destinati a sport estremi e altre attività all'aperto.
I simboli di stato sono lontani dall'essere un fenomeno moderno. Indipendentemente dal periodo, le nuove invenzioni o stili sono sempre stati ricercati come indicatori di elevata posizione sociale. Per esempio, quando gli umani hanno iniziato a lavorare con il bronzo, le loro sculture sono diventate status symbol per i governanti di tutto il mondo. In seguito, tecnologie complesse come l'astrolabio, un dispositivo di rilevamento del tempo in grado di identificare la posizione delle stelle e calcolare le coordinate longitudinali e latitudinali, sono diventate un simbolo di ricchezza e influenza.
