Un animale spirito nativo americano o totem animale può essere sacro per una singola persona, famiglia o intera tribù. L'animale totem agisce come uno spirito guardiano, rimanendo con un individuo per tutta la durata della sua vita. Tutti i totem degli animali nativi americani si trovano in Nord America; questi includono orsi, volpi, lupi, cervi, bisonti e alci.
La spiritualità dei nativi americani onora e rispetta gli animali come altri abitanti della terra. Riconosce che, come gli esseri umani, gli animali possiedono energia spirituale. I nativi americani che hanno scoperto le loro guide spirituali possono incorporare immagini degli animali nel loro abito e nelle decorazioni intorno alle loro case. Alcuni nativi americani indossano piume e pitture per il corpo appositamente disegnate durante le cerimonie per onorare le loro guide animali. Questo simboleggia la profonda connessione tra gli umani e la natura e la spiritualità che collega tutti gli esseri viventi.
Gli animali spirituali nativi americani non sono determinati attraverso l'astrologia, i quiz o la data di nascita. Le guide sugli animali scelgono le persone, e non il contrario, secondo le credenze native. I praticanti delle tradizioni spirituali native scoprono le loro guide prestando attenzione alle lezioni che il mondo offre, concentrandosi su come connettersi al Creatore attraverso altri membri della creazione e cercando di ottenere saggezza attraverso le interazioni con altri esseri spirituali. Attraverso un'umile relazione con la guida, una persona può venire a sapere di più su se stesso.
Alcuni animali sono associati a particolari qualità o poteri nel folklore dei nativi americani; per esempio, i cani sono simboli di lealtà, mentre un coyote indica un astuto imbroglione. Tuttavia, coloro che cercano una guida non assegnano un significato a quella guida; piuttosto, rimangono aperti a ricevere la lezione o il messaggio che la guida porta. Coloro che hanno trovato una guida spirituale per gli animali si informano il più possibile sulla storia naturale del loro animale.
