Esistono più di 15.000 specie di anellidi, tra cui lombrichi, sanguisughe e policheti, che includono vermi, vermi di vongole, anellidi e bristoli. I lombrichi sono probabilmente il tipo più comune di anellidi; ci sono più di 2.700 specie di lombrichi, con le specie più lunghe capaci di crescere fino a 22 piedi di lunghezza.
Tutte le specie che appartengono al phylum Annelida sono vermi invertebrati con corpi segmentati, che consentono loro di essere incredibilmente flessibili e mobili. La maggior parte degli anellidi tende a vivere in terra o in acqua dolce, anche se ci sono alcune specie che vivono, piuttosto che in terra.
L'apparato digerente degli anellidi consiste in un singolo tubo che percorre la lunghezza del verme, con la bocca ad un'estremità e l'ano all'altra. La maggior parte degli anelidi si alimentano facendo passare il terreno attraverso i loro corpi, assorbendo i nutrienti dagli organismi microscopici presenti nel suolo. Tuttavia, ci sono anche anellidi parassiti che si nutrono di un organismo ospite, con le sanguisughe succhia-sangue che rappresentano l'esempio più comune.
I lombrichi esistono in grandi quantità in tutto il mondo praticamente in qualsiasi terreno che non sia congelato. È stato stimato che un acro di terreno in genere ne contenga almeno 1 milione.
